Лужский оборонительный рубеж (Лужская укреплённая позиция) — система советских укреплений (оборонительный рубеж) протяжённостью около 300 километров, построенная в июне — августе 1941 года на территории Ленинградской области, от Нарвского залива, по рекам Луге, Мшаге, Шелони до озера Ильменьс целью не допустить прорыва войск немецкой группы армий «Север» на северо-восток в направлении Ленинграда. 27 июня военные строители приступили к работам. Для обороны рубежа 6 июля была создана Лужская оперативная группа во главе с генерал-лейтенантом К. П. Пядышевым. Через 15 дней после начала строительства, 12 июля 4-я немецкая танковая группа вступила в бой с частями прикрытия Лужской оперативной группы в районе реки Плюссы. Хотя работы по созданию рубежа завершены не были, упорная оборона советских войск заставила командование вермахта остановить наступление на Ленинград. Успешный контрудар под Сольцами, оборона Таллина и Смоленское сражение оказали серьёзное влияние на ход боевых действий на Лужском рубеже, позволив советским войскам ещё в течение месяца сдерживать наступление немецких частей, укреплять оборону и формировать новые соединения.

9 июля, после захвата Пскова, танковые и моторизованные соединения немецких войск возобновили наступление: 41-м моторизованным корпусом генерала Райнхардта на Лугу, а 56-м моторизованным корпусом — генерала Манштейна на Новгород.

Линия фронта на подступах к городу Луге по своей форме напоминала подкову — советские войска занимали дугообразный выступ с Лугой в центре. Группа «Луга» была сковывающим центром немецкого наступления. Здесь 56-й немецкий моторизованный корпус наносил сковывающий удар, имитирующий удар по кратчайшему расстоянию на Ленинград и не позволявший советскому командованию снимать войска на выручку соседним участкам обороны Лужского рубежа. Одновременно сковывание боями не давало войскам под Лугой быстро оторваться от противника и вовремя вырваться из намечающегося окружения.

24 августа войска Лужской оперативной группы (с 25 августа Южная оперативная группа) генерала А. Н. Астанина получили боевой приказ № 102 штаба Северного фронта: оставив прикрытие на реке Луга, перегруппироваться, и уничтожить немецкие части, прорвавшиеся южнее Красногвардейского укреплённого района. В этот же день советские войска оставили город Лугу. 28 августа все пути снабжения были перерезаны, окружённые части испытывали острую нужду в боеприпасах, горючем и продовольствии.

В «котле» оказались части 41-го стрелкового корпуса: 70, 90, 111, 177-я и 235-я стрелковые дивизии, 1-я и 3-я ДНО, 24-я танковая дивизия, всего около 43-х тысяч человек. В войсках находилось большое количество раненых: до двух тысяч, из них около 500 тяжелораненых. Астанин получил распоряжение: материальную часть — уничтожить или закопать, а войскам выходить из окружения мелкими группами, по заданным направлениям. Это распоряжение Астаниным было выполнено. Попытки прорыва из окружения в северном направлении успехов не принесли. 30 августа было принято решение разделиться на несколько групп и выходить на соединение с войсками Северного фронта под Ленинградом в районах Кириши и Погостье. 

Окружённые советские войска продолжали вести напряжённые бои в лесисто-болотистой местности до сентября 1941 года, от деблокирования «котла» окончательно отказались только 14-15 сентября, когда уже вовсю шли бои на ближних подступах к Ленинграду. Существование в тылу группы армий «Север» группировки советских войск отрицательно сказалось на немецком наступлении на Ленинград. Войска, сражающиеся под Лугой, до 31 августа сковывали значительные силы противника, не позволяли немецким войскам использовать кратчайшие и наиболее удобные коммуникации — железную дорогу и шоссе Псков — Ленинград. Кроме того, войска Лужского участка, занимая центральные позиции южнее Ленинграда, разъединяли войска противника на три отдельные изолированные группировки, препятствовали ему создать единый, сплошной фронт.

Из лужского «котла» выйти к своим смогли около 13 тысяч человек. По опубликованным немецким данным в плен попало 20 тысяч человек. Около 10 тысяч советских солдат погибли в боях, пытаясь выйти из окружения, небольшие группы примкнули к партизанам, либо, излечившись от ран, вышли значительно позднее. Известна также большая группа бойцов из состава 24-й танковой дивизии, которая направилась в сторону Москвы.

Для советских военнопленных немцы устроили пересыльно-фильтровочный лагерь «Дулаг-320». В основном там содержались солдаты 41-го стрелкового корпуса, защищавшего Лужский оборонительный рубеж. Среди военнопленных немцы выявляли и расстреливали комсостав, политработников и рядовых коммунистов, представителей советской власти, евреев, цыган. По свидетельству очевидцев, этот лагерь был обнесён колючей проволокой, на сторожевых вышках стояли солдаты-охранники. В 1941 году там не было не только бараков, но даже навесов. Пленные сидели прямо на земле, а потом на снегу. В лагере свирепствовали тиф и дизентерия, за сутки от болезней и голода умирали до двухсот человек. Позже возникли и другие лагеря, пленных, содержавшихся в них, выгоняли на строительство дорог, разборку руин.

Роль Лужской оборонительной оперции трудно переоценить. Так, с 10 июля, когда началось наступление на лужском направлении и до 24 августа, когда немецкие войска захватили Лугу прошло 45 суток. До 10 июля, то есть до подхода к Лужскому оборонительному рубежу, среднесуточный темп продвижения немцев составлял 26 километров в сутки; далее он упал до 5 километров в сутки, а в августе до 2,2 километра в сутки. Задержка немецких войск позволила руководству обороной Ленинграда решить ряд первоочередных задач:

• формирование новых воинских соединений, их обучение. Были сформированы 272-я, 281-я стрелковые и 25-я кавалерийская дивизии.
   
• начиная с 29 июня, проводится создание массового народного ополчения. За короткий срок в Ленинграде в народное ополчение записались 160 тысяч человек. Было сформировано 10 дивизий, 16 отдельных пулемётно-артиллерийских батальонов, 7 партизанских полков. Часть ополченцев пополнила поредевшие ряды частей и соединений. Для проведения этой сложной и важной работы было создано управление Ленинградской армии народного ополчения под командованием генерал-майора А. И. Субботина. Уже во второй декаде июля две дивизии народного ополчения встали в ряды защитников Лужского рубежа.
   
• для защиты Ленинграда с юга проводится формирование двух новых армий — 42-й и 55-й. Управление 42-й армией создано к 3 августа на базе упразднённого 50-го стрелкового корпуса 23-й армии. Командующим армией назначен генерал-майор В. И. Щербаков. На базе также упразднённого управления 10-го механизированного корпуса сначала создается управление Слуцко-Колпинской оперативной группы, которая 2 сентября преобразуется в управление 55-й армии. Её командующим назначается генерал-майор танковых войск И. Г. Лазарев.
   
• одновременно с совершенствованием укреплений Лужского рубежа по решению Военных советов Северо-Западного направления и Северного фронта строятся оборонительные линии в непосредственной близости от Ленинграда. В июле начато строительство Красногвардейского укрепрайона. Для этого снова мобилизуется население Ленинграда и области — до 500 тысяч человек.
   
• за период с 29 июня по 27 августа 1941 г. было эвакуировано из Ленинграда 488703 чел.; кроме того, за этот период было эвакуировано в Ленинград население Эстонской, Латвийской, Литовской и Карело-Финской ССР — 147500 чел.

В целом — неожиданный для немецкого командования затяжной характер борьбы за Ленинград оказал существенное влияние на весь дальнейший ход Великой Отечественной войны.

Жители Луги чтят память героев-защитников города и всей нашей Родины. В самом городе и окрестностях много памятников и мемориалов, посвящённых Великой Отечественной войне.

Мемориал «Партизанская слава» — мемориальный комплекс в Лужском районе Ленинградской области (135 км, Киевское шоссе), посвящённый боевому братству партизан трех областей — Ленинградской, Новгородской и Псковской.

Якорь — мемориал, входящий в Зелёный пояс Славы, расположен на 10 км Гостилицкого шоссе.

Сооружён в 1967 году на рубеже, где в сентябре 1941 года батальон курсантов Военно-морского хозяйственного интендантского училища ВМФ остановил наступление немецко-фашистских войск, реконструирован в 1970 году.

Перед мемориалом находится корабельный якорь, сам памятник представляет собой две совмещённые бетонные плиты, прорезанные амбразурами, на одной из плит укреплена мемориальная доска с фамилиями курсантов и офицеров, павших на этом рубеже.