Гатчина
Война с фашистскими захватчиками прервала мирное строительство. Значительную часть замечательных произведений искусства из ценнейших коллекций Гатчинского дворца-музея удалось своевременно эвакуировать. Мраморные скульптуры были зарыты в землю.
Тяжелая обстановка сложилась под Ленинградом в августе 1941 года. Врагу, имевшему большой численный перевес, удалось потеснить Кингисеппскую группу наших войск в сторону Ораниенбаума и открыть дорогу на Волосово и Гатчину. Но в районе Гатчины фашисты вновь встретили упорное сопротивление защитников Ленинграда. Здесь насмерть стояли воины 42-й армии, бойцы дивизий народного ополчения, курсанты Ново-Петергофского военно-политического пограничного училища.
28 августа гитлеровцы перерезали железную и шоссейную дороги, связывавшие Ленинград с Лугой, подойдя вплотную к Гатчине. Но штурмом взять город не смогли. Понеся большие потери, враг был вынужден перейти к обороне.
Двадцать три дня сдерживали натиск гитлеровцев у деревни Пижма ополченцы 267-го отдельного батальона Балтийского завода и Куйбышевского района. Ожесточенные бои развернулись в деревне Борницы, где врагу преградили путь курсанты Ново-Петергофского пограничного училища. Лишь когда гитлеровцы стали обходить Гатчину с тыла, наши войска получили приказ отойти на другой, заранее подготовленный рубеж. Прикрыть их отход было приказано отряду ополченцев Куйбышевского района под командованием политрука Андрея Григорина, прославившегося своими действиями в тылу фашистов. Во время первого рейда по тылам фашистов в августе 1941 года бойцы отряда взорвали два склада с боеприпасами и вернулись с трофейными автоматами.
В одну из ночей 35 бойцов под командованием Григорина уничтожили и взяли в плен более 150 фашистов.
Два дня отряд Андрея Григорина бился с врагом на улицах Гатчины, каждый дом отдавали только с боем. Но редела горстка храбрецов. В строю осталось два десятка человек. Фашисты заняли почти весь город. Григорин отдал приказ отойти в ближайший лес.
По ночам вместе с группой бойцов он проникал в Гатчину, в дома, где остались раненые товарищи, и выносил их в лес. Фашистам удалось выследить Григорина и его бойцов. Завязался бой. В неравной схватке Андрей Григорин был ранен и потерял сознание. Потом - допрос, пытки. Его били до потери сознания, обливали холодной водой. Ему рвали волосы, кололи тело иглами, медленно ломали кости. А он молчал, сжимая зубы.
Хмурым осенним утром на площадь к комендатуре, к месту казни Григорина, фашисты согнали жителей Гатчины, раненых советских бойцов. В центре площади стоял столб, с которого спускалась веревочная петля.
Собрав последние силы, так, чтобы слышали все, стоявшие на площади, Григорин крикнул: "Не горюйте, ребята! В Ленинграде немцам не бывать, а русские будут в Берлине!"
Оккупировав город, гитлеровцы сильно укрепили его, превратив в крупнейший узел сопротивления с развитой системой долговременных оборонительных сооружений.
30 сентября 1943 года в район Гатчины был направлен для выполнения боевого задания в тылу врага экипаж самолета в составе гвардии майора Василия Гречишкина, гвардии капитана Алексея Перегудова и стрелка-радиста старшины Ивана Марченко. Много раз до этого, прорываясь сквозь завесу зенитного огня, им приходилось бомбить тяжелые батареи фашистов, обстреливавшие Ленинград. И здесь, под Гатчиной, Гречишкин точно вывел самолет на цель. Однако в тот момент, когда надо было пикировать на батарею, над левым мотором взметнулось пламя. В него попал зенитный снаряд. Но Гречишкин все же перевел машину в пике. Геройский экипаж направил горящую машину на позиции фашистов и уничтожил несколько дальнобойных орудий. В. Гречишкину и А. Перегудову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
866 дней жители Красногвардейска и района находились под гнетом фашистских оккупантов, испытали на себе все ужасы гитлеровского террора. В городе и его окрестностях был создан ряд концентрационных лагерей, в которых погибли десятки тысяч советских граждан – мужчин, женщин, детей. Подобные лагеря действовали и во многих населенных пунктах – Вырице, Рождествене, Сиверском и других.
Повсеместно был введен рабский принудительный труд. Невыход на работу рассматривался как преступный саботаж и в большинстве случаев карался расстрелом.
В городе находился огромный концлагерь под названием «Дулаг-154». Филиалы этого концлагеря располагались на территории бывшего военного аэродрома, на улицах Хохлова, Рощинской, в полуразрушенных помещениях бывшей граммофонной фабрики и других местах. Здесь каждый день от голода и холода погибали сотни людей. Ежедневными были и публичные расстрелы на глазах у жителей.
Свыше 7 тысяч человек погибли в концлагерях, расположенных в районе села Рождествена. В селе Никольском гитлеровцы зверски убили 850 больных, находившихся на излечении в психиатрической больнице имени Кащенко. Палачи в белых халатах вводили в вены больных фенол.
Жители Гатчины с гордостью восприняли включение ее в список городов воинской славы. Дважды они подавали заявку и дважды теряли надежду. Но теперь указом Владимира Путина историческая справедливость восстановлена и почетное звание носят уже четыре населенных пункта Ленинградской области - за мужество и героизм тех, кто приближал Победу.
В понедельник, 6 апреля 2015 года, президент РФ Владимир Путин присвоил звание «Город воинской славы» Гатчине.
К тому времени в городе были возведены памятники:
Памятник малолетним узникам фашистских концлагерей 1941-1945 гг. на территории Павловского собора в Гатчине.
Памятник воинам-освободителям памятник открыт 9 мая 1995 года, в год 50-летия Победы. В постамент заложена капсула с аудиозаписью ветеранов к потомкам.
Памятник героям-комсомольцам в Гатчине — памятник двадцати пяти комсомольцам-подпольщикам, расстрелянным здесь в период немецкой оккупации.